便秘

便秘とは、3日以上排便がない状態、または毎日排便があっても残便感がある状態とされます。排便回数は普通でも、便が硬くて排便時に力みが必要な場合や排便後にも残便感がある場合も便秘とされています。
老若男女問わず起こり、また便秘が慢性化している人も少なくないのでついつい放っておきやすい症状です。
しかし便秘の症状が深刻化すると腸内のメカニズムに不調を招き、様々な二次的症状を引き起こすため早めの対策が必要です。

• 痔
• 直腸脱
• 裂肛
• 憩室性疾患
• 宿便

排便時の力みが原因の「痔」

手術が必要なケースもある
「大腸憩室症」

大腸憩室症は大腸壁に5～10㎜の袋状のへこみ（憩室＝けいしつ）ができた状態を指します。大きなものでは開口部が2㎝を超えることもあります。
通常は無症状ですが、憩室部の血管が破れて出血を起こしたり、憩室内に細菌が感染して起こる大腸憩室炎といった疾患を合併することがあります。重症例の治療ではまず内視鏡的止血術が試みられます。
内視鏡的止血術が不向きまたは不成功の場合、動脈塞栓術が行われます。それでも成功しない場合、大腸切除術が行われることになります。

高齢者に多い「宿便」

宿便とは、便が直腸と大腸の最後の部分で硬くなり、他の便の排泄を完全に妨げる状態です。宿便が起きると、けいれんや直腸の痛みが生じ、排便しようとして力んでも便が出なくなってしまいます。
ときに水っぽい粘液や液状の便が閉塞部の周囲からにじみ出るため、誤って下痢と感じることがあります。
宿便は活動量の低い高齢者や妊婦、ある種のX線検査でバリウムを飲んだり浣腸したりした人で特に多くみられます。

便秘の治療は、食物繊維や水分を十分にとるなど、食生活の改善が基本になります。
加えて、適度な運動や排便の習慣づけ、ストレスの発散も心がけるとよいでしょう。

食事のリズムを整える

朝昼晩3食をしっかりとることが大切です。とくに朝食は毎日必ずとりましょう。
朝食は便意を促すきっかけとなりますので、必ず毎日食べましょう。

食物繊維や水分を十分にとる

食物繊維は腸のぜん動運動を高め、便を排出しやすくします。
穀物、いも類や豆類、ひじき、寒天、果物など、食物繊維を多く含む食品を十分にとるようにしましょう。
また水分が不足すると便が硬くなって移動しづらくなります。水分を含んだ便は、便のかさが増えて腸に刺激を与え、便意を起こしてくれる効果があります。朝起きて、一杯の冷たい水か牛乳を飲むとその日一日の排便が促されます。

適度な運動をする

運動不足は、便秘の大きな原因になります。特に体力や筋力の低下が原因となる弛緩性便秘の場合は、腹筋などの運動は便を自力で押し出す力を高めるので効果的です。
運動が苦手な場合も、おなかのマッサージを習慣にすることで腸を刺激し、排便を促す効果が期待できます。

著者