大腸ポリープ

大腸ポリープを見つけるための拾い上げ検査（スクリーニング検査）では、便に血液がまじっているかをチェックする便潜血検査を行います。
2日間の便を調べて1日でも陽性と判定されれば、一般に内視鏡による精密検査を行います。
便潜血検査により、進行がんの90%以上、早期がんの約50%、腺腫などのポリープの約30%を見つけることができ、その結果、大腸がんの死亡率を約60％、大腸がんになるリスクを46～80％下げることが報告されています。
また、便潜血陽性以外にも、家族歴、既往歴で大腸ポリープが疑われる場合、あるいはもともと血便や便が細い、腹痛などの症状のある患者さまに対しては内視鏡による精密検査を行います。
注腸X線検査は、ポリープの形や大きさ、位置などを診断するのに優れていますが、事前の処置が不十分な場合や大腸の管が重なって見づらい場合にはきちんと診断できないことがあります。
また、病変の組織を取ることができないことや、X線による被曝の問題もあります。 内視鏡検査は、内視鏡を肛門から入れることで病変を直接みることができ、形や大きさだけでなく、血管の模様などから病変の深さや治療が必要かどうかを判定することができます。
ポリープが発見されたら、それが放置してよい「非腫瘍性」か、治療する必要がある「腺腫など」かを確認します。 これには無害な青い色素を病変に散布して内視鏡で観察する「色素内視鏡検査」という方法が用いられます。
また、表面の構造がわかりやすくなる特殊な光を当てる内視鏡で病変を拡大して観察する方法が用いられることもあります。 治療が必要と判断された場合は、次にその病変が良性の腺腫か、がんを含む病変（腺腫内がん）かを鑑別します。
内視鏡で拡大観察することである程度の鑑別はできますが、原則的には病変を切除して、その組織を顕微鏡で確認する（病理組織検査）ことで最終的な診断が行われます。
ほとんどの病変は内視鏡による治療のみで完了します。手術が必要と判断された場合には、外科手術による治療を行います。